上の寺遺跡は、重要文化財の薬師三尊や十二神将などで有名な、寒河江市の慈恩寺にほど近い場所に位置しています。
写真は元和4年（1618）年に再建された慈恩寺本堂（重要文化財）です。

今年度の調査区は、慈恩寺本堂から東へ約500m離れた場所にあります。周囲はさくらんぼ畑が広がっています。
ここに農道が建設されることになったため、発掘調査を行なうことになりました。

斜面や耕作が放棄された畑は草や木が生い茂っています。
まず地形を測量するために、草刈りから調査が始まりました。